Fyrir flest okkar er sýnin á laufunum að breyta um lit árlega merki okkar um að haustið sé formlega hér. Það er enginn vafi á því að það er spennandi að sjá skyndilega lit á sminu í kringum heimili okkar (og gerir það fyrir frábæra fjölskyldumyndir). En ef þú hefur einhvern tíma velt því fyrir þér af hverju laufin fara frá grænu í appelsínugult (eða gult eða rautt) höfum við skýringuna. Hér sundurliðum við nákvæmlega hvers vegna laufin skipta um lit á hverju hausti.
Klórófyll er það sem gefur leyfi fyrir undirskrift sinni grænum lit, en við giska á að þú gætir hafa vitað það. Á vorin og sumrin gefur nægur dagsljós plöntur nægan tíma í sólina og þær framleiða blaðgrænu reglulega. Annað sem þú manst eftir úr vísindatímabili grunnskóla: plöntur umbreyta sólarljósi í orku til að vaxa (já, þú hefur það - ljóstillífun), sem skýrir hvers vegna laufin birtast meira gróskumikil og græn á sumrin.
Þegar haustið lendir verða dagsljósatímar styttri og plöntur fá minni sól í kjölfarið. Hægja á blaðgrænu framleiðslu sem dregur úr græna litarefninu í laufunum. Önnur efnasambönd sem eru í laufunum, þekkt sem karótenóíð og anthósýanín, eru ábyrg fyrir breyttum litum sem eiga sér stað.
Karótenóíð er að finna í banana og gulrætur og bera ábyrgð á því að búa til gulan, appelsínugulan og brúnan lit. Anthocyanins er að finna í kirsuberjum og trönuberjum og búa til skær, rík rauð. Það fer eftir tegund trésins sem um ræðir, meira af einu efnasambandi eða hinu gæti verið til staðar, þess vegna verða sum lauf gul, en önnur verða rauð. Hitastig og jarðvegsskilyrði eiga einnig hlut að máli.
Að lokum verða blöðin þurrkuð vegna skorts á sólarljósi (og ljóstillífun) og falla í hrúgur á grasflöt og götum alls staðar. Hvort sem þú hreinsar þá út, lætur þá sundrast eða sópa þeim á annað svæði, þá fer allt ferlið aftur og aftur á hverju ári.