Táninga sonur minn mun ekki hætta að plága mig um að láta hann fá sér snák. Búa sumir til betri gæludýr en aðrir, og hvað þarf ég að vita áður en ég kaupi eitt?
A.C., Ames, Iowa
Fallegir og heillandi, ormar hafa orðið sífellt vinsælli á undanförnum árum. Sem foreldri þarftu samt að gera heimavinnuna þína áður en þú tekur ákvörðun. Vissir þú til dæmis að ormar eru kjötætur, sem þýðir að sonur þinn verður að fóðra gæludýr sín, svo sem músum? (Lifandi og frosin nagdýr eru fáanleg í flestum gæludýraverslunum; frosnar mýs verða að þiðna í heitu vatni áður en þær eru borðar.) Eða að kaldblóðruð skriðdýr þurfa girðingu með svölum og heitum svæðum (ljós í öðrum enda mun gera verkið í skilmálar hita) til þess að stjórna líkamshita sínum bæði til heilsu og þæginda? Þessir sérhæfðu flóttalistamenn þurfa líka mjög öruggt húsnæði, svo sem glerfiskgeymi með þéttu loki. Bíddu - það er meira. Ormar geta lifað 20 ár eða lengur. Verður þú tilbúinn að sjá um skriðdýr sonar þíns þegar hann fer í háskóla og heimavist sem leyfir ekki dýr? Ef þú ræður við þessi málflutning, getur rennandi gæludýr verið í framtíðinni fjölskyldu þinnar.
Þegar þú velur snáka skaltu leita að tegundum sem eru ræktaðir með afslappaðri framkomu, svo sem kornormum, mjólkurormum eða kúlupítonum, sem allir eru þrír til fimm fet að lengd. Forðastu vatns snáka, anacondas, stóra constrictors eins og burmneska pythons og boas - og, augljóslega, allar eitri tegundir.
Dýralæknirinn Rob Sharp, höfundur Engir hundar á himnum? (Running Press), vildi gjarnan svara spurningum þínum um gæludýrin. Sendu honum línu á [email protected].