Það er svo fyndið að lesa matreiðslu og skemmtilegar bækur því fólk virðist hafa svo misjafnar skoðanir á kokteilveislum. Það eru þeir sem eru staðfastlega andvígir svona formi af skemmtiatriðum. Þeim finnst málin vera dauf og leiðinleg eða of viðskiptaleg. Svo eru það aðrir (ég sjálfur innifalinn) sem hafa gaman af drykkjarveislum hvort sem er gestgjafi eða gestur.
Ástæðan fyrir því að mér þykir vænt um að bjóða kokteilveislu er af því að þeir virðast hvetja til skynsemi. Losið fólk upp með nokkrum drykkjum og hver veit hvað gæti gerst! (Og óhjákvæmilega gerast hlutirnir ... eins og að labba inn í herbergi og finna tvo gesti í skemmtilegri faðmlagi. Fyrir mér er það miklu skemmtilegra en að láta einhvern hella niður rauðvíni í veislu!) Ég held að það sé ekki lögga út af því að þú ert að minnsta kosti að skemmta þér.
Fyrir mig eru drykkir af áfengum og óáfengum afbrigðum afar mikilvægir, en matur er nærri sekúndu. Þú vilt hafa svolítið fjölbreytni með nokkrum léttum narrum og eitthvað þyngri til að hjálpa til við að sópa upp áfengið. Og mundu að í samningum sínum um skemmtiatriði báðu Elsie de Wolfe, Dorothy Draper og Elsa Maxwell allir áminningu fyrir lesendur sína til að þjóna heitum hestum, HOT, HOT, HOT!
Viltu vita hvað Lundúnasamfélagið þjónaði við kokteilboð þeirra árið 1935? Jæja, ég rakst á þennan gimstein frá Vogue (desember 1935), og það sannar að skemmtanir voru alvarleg viðskipti þá, rétt eins og hún er í dag.
Nú á dögum er hápunktur hvers kokteilveislu ekki svo mikið af kokteilunum eins og maturinn sem fylgir þeim. Ímyndunaraflið um kokteilboðsmat er orðið alger nauðsyn - og að afrita snjalla vini þína hið innilegasta smjaðara. Á þessum tíma ársins er heitur matur nauðsynlegur - en ekkert svo ólýsanlegt eins og heitar pylsur. Þeir eru úreltir, aftur tölur. Þú verður að hugsa upp eitthvað annað. Prinsinn í Wales er með heitt smjörið amerískt goskökur, með hrognum úr þorski, borið fram í heitum silfurréttardiski og kremuðum rækjum í litlum sætabrauðsílátum. Frú Maugham er með heitar beikonsamloka sem hverfa eins hratt og kokkurinn getur búið til. Lady Portarlington er með kokteilstærðarútgáfu af heitu kjötréttu, sem engum öðrum hefur enn dottið í hug (hefur þú einhvern tíma tekið eftir því að það er alltaf sama fólkið sem hugsar um nýju hlutina fyrst?). Auðvitað væri það frú Ernest Simpson sem hugsaði fyrst um hina frábæru samsetningu fræinna hvítra vínberja með litlum teningum af hollenskum osti, fastur í gegnum trétannstöngli. Matur Simpson er af svo háum gæðaflokki að greindur gestur festir sig áður en hann fer að borða eða fá sér kokteila með sér. Heitir réttir hennar í kokteilveislum eru frægir og fara í litlu magni með millibili.
(Er það ekki áhugavert að aftur árið 1935 var þrúgur og ostapína talin skáldsaga? Og að það var enginn annar en Wallis Simpson sem kynnti það fyrir svellunum í London ?!)
Mynd efst: Hin helgimynda „Kings of Hollywood“ ljósmynd eftir Slim Aarons. Nei, Gable, Heflin, Cooper og Stewart voru ekki í kokteilveislu, en ef gestir þínir á endanum hafa helmingi meira gaman í kokteilveislunni þinni, þá ertu að pæla í gestgjafi! (Ljósmyndir frá Arons / Getty myndir)