Mynd: Simon Upton
Í fyrsta skipti á ævinni, ekki löngu eftir að hún var flutt frá Namibíu til Rabat í Marokkó, byrjaði rithöfundurinn og mannréttindasérfræðingurinn Maryam Montague að grenja alvarlega fyrir heimili. Hún og eiginmaður hennar arkitekt, Chris Redecke, báðir Bandaríkjamenn, höfðu nýlega eignast sitt annað barn; Marokkó var að minnsta kosti tíunda landið þar sem Montague hafði búið. „Við vorum á tímamótum á tímamótum,“ rifjar Montague upp. „Ég var að hugsa, hve mikið lengur getum við haldið svona áfram og flutt frá stað til staðar?“ Á sama tíma höfðu hún og Redecke fallið fyrir Marokkó: menninguna, matinn og veðrið. Þeir fóru að „klekja áætlun,“ eins og hún orðar það, að kaupa sér hús í alþjóðlegri Marrakech.
Á þeim tíma flykktust útleggjar til sögulegs miðalda borgarinnar og endurnýjuðu molnaða riads, en Montague þráði opna himin og tóman striga til að sýna fjölda af hlutum sem hún hafði eignast á ferðum sínum og erfði frá jafn vel ferðalausum foreldrum sínum. (Faðir hennar stýrði þróunaráætlunum fyrir hjálparsamtök og móðir hennar fæddist í Íran.) „Ég átti alla þessa ótrúlegu hluti sem ég hafði tekið upp í gegnum árin og þurfti að geyma í geymslu,“ segir hún. „Fornar hurðir frá Indlandi og kistur frá Tíbet. Geymsluúthlutunin sem fyrirtækið mitt gaf mér varð of lítið.“
Eftir margar skátaferðir keyptu þeir loksins vinnubú sem bauð útsýni yfir fjall, ólífu tré og auðveldan fararstjórn til Ameríkuskólans fyrir börnin. Draumur þeirra um einbýlishús þróaðist í eitt umkringd vistkerfi í tískuverslun eftir að sveitarstjórn sagði þeim að til að kaupa eignina yrðu þau að fjárfesta í einhverju sem myndi nýtast samfélaginu.
Mynd: Simon Upton
Redecke, sem smíðað hafði flóttamannastöðvar í Nepal og endurnýjuð nokkur ósiði í Marokkó, byrjaði að teikna sýn sína. „Chris kom fram við okkur eins og við værum viðskiptavinur,“ segir Montague. „Við vissum að við vildum að fléttan byggðist á gömlum marokkönskum casbah-byggingarlistum. Innan að okkur langaði til að það myndi líða svolítið iðnaðarmikið en mjög hlýtt.“
Það tók Redecke nokkrar vikur að hanna eignina: 4.500 fermetra, tveggja hæða hús með frábæru herbergi fyllt með marokkóskum bogum, auk rýmis sem geymir húsbúnaðarbúð hjónanna, Red Thread Souk; sundlaug; og tvö gistihús. En það tók næstum fjögur ár að fá leyfi, finna hóp starfsmanna sveitarfélaga til að byggja verkefnið nánast að öllu leyti með sjálfbærum efnum og ljúka framkvæmdum.
Að lokum, árið 2009, tókst þeim að flytja inn og hefja störf við innréttingarnar. Þrátt fyrir að Montague skrifi oft um hönnun á blogginu sínu sem er vel heppnað vel, Marrakesh My, sem hún byrjaði rétt áður en þau keyptu eignir sínar, og er að skrifa bók um marokkóska hönnun (Marrakesh eftir Design, gefin út af Artisan Books, verður út um miðjan maí), hún hafði í raun aldrei skreytt hús áður. Í hag hennar hefur Montague mjög greinilegan stíl - bæði í tísku og innréttingum - sem er jafnt sem mannfræðingur og nornalæknir. Sjálf kallar hún fagurfræðina sína „nútíma þjóðerni.“ En, bætir hún við, "ég tek hönnun ekki of alvarlega. Ég hef engar áhyggjur af hlutunum."
Mynd: Simon Upton
Innri rými, með há loft og fáguð steypu gólf, eru straumlínulagað marokkóskan stíl og þurfti nokkra afmarkaða uppbyggingu. Montague braut niður aðalherbergið í röð af nánum setusvæðum sem hvert voru fest við Berber teppi. „Hvert teppi býr til lítið herbergi inni í herbergi,“ útskýrir hún. „Þetta var gagnleg leið til að skipuleggja svona stórt rými.“ Svo fór hún að bæta við húsgögnum, til að „klæða verkin með kasti og beltum og perlum og stundum sambland af öllu,“ segir hún. "Ég hef mjög tísku nálgun við hönnun. Fólk segir að ég klæði mig eins og húsið mitt, vegna þess að ég klæðist götum af vintage fatnaði og skartgripum."
Margir af þeim hlutum sem hún hefur safnað, frá skartgripum til mottur, eru einnig með dulræn gæði. „Hér í Marokkó er trúin á galdra innbyggð í hönnun,“ segir hún. „Bogar og stór völvuð rými eru sögð vernda þig gegn kynjum. Teppi og teppi af hvítri ull eru talin vera heilög. Við notuðum varnir af rósmarín í landmótun okkar vegna þess að það er líka sagt að verja illu.“
Fljótlega eftir að húsinu var lokið gekk Montague svo langt að ráðfæra sig við feng shui sérfræðing um innréttingarnar. „Hún sagði mér að fjarlægja stjörnulaga ljósker sem ég hef hangið á gangi því það er greinilega ekki gagnlegt að hafa eitthvað áberandi yfir höfuð,“ segir Montague. "En mér líkar vel við þá, svo hún lagði til að hengja kristalla frá botni ljóskeranna." Montague ákvað að sleppa kristöllunum. Þegar kemur að því velur hún stíl framar hjátrú.