Nágranni nefndi að hún heyri Jack Russell terrier minn æpa þegar hann er einn heima. Hvað get ég gert til að róa hann?
C.P., Peoria, Illinois
Að því gefnu að sérstakir umhverfisþættir - eins og stöðug skrúðganga með slökkviliðsbíla - láti hundinn þinn ekki grenja, það eru tvær mögulegar ástæður fyrir hegðun hans.
Ef Jack Russell þinn er aldraður og hefur nýlega byrjað að haga sér á þennan hátt, gæti verið að hann þjáist af vitsmunalegum vanvirkni, læknisfræðilega hugtakinu hvað gerist þegar dýr eldast og "ruglast." Sumir hundar, eins og fólk, ná stigi þegar andleg geta þeirra versnar að einhverju leyti sem fær þá til að gera skrýtna hluti: að glápa á vegginn, segja frá eða æpa að engu. Til eru lyf sem kallast MAO hemlar sem dýralæknirinn þinn getur ávísað ef vitglöp eru vandamálið.
Ef aldur er ekki þáttur, þá er líkleg orsök stöðugrar æpingar aðskilnaðarkvíða, sem hundar geta upplifað þegar sá sem þeir eru mest tengdir við lætur þá í friði. Önnur merki eru skref, panting eða klóra hurðir og glugga. Hér er það sem getur hjálpað: Það felur í sér að breyta eigin hegðun sem og unglingnum. Mundu að aðgerðir þínar - að fá lyklana þína, klæðast kápu og svo framvegis - láttu hund vita að besti vinur hans er að fara að "yfirgefa" hann. Til að hjálpa til við að ofnæmja hann fyrir þessum merkjum, æfðu þig í að fara í gegnum brottfararvenju þína - og fara svo ekki eftir allt saman. Gefðu honum skemmtun ef hann léttir ekki á þessari æfingu. Næsta skref: Æfðu þig án þess að vera hrifin eða endalaus bless. Fara út, bíddu í nokkrar mínútur, snúðu síðan aftur hljóðlega án mikillar kveðju. Auka smám saman tímann sem þú ert út úr húsi og haltu áfram að koma og fara frjálslegur - endurkoma þín ætti ekki að vera hápunktur dagsins.
Sjúkraliðar ávísa stundum þunglyndislyfjum fyrir miklum kvíða hjá gæludýrum, en pillur einar og sér munu ekki leysa vandamál þitt. Þeir verða að nota í tengslum við hegðunarbreytinguna sem ég hef lýst. Þú gætir séð breytingu eftir allt að viku en það tekur mánuð eða tvo fyrir flesta hunda að þroskast. Og hafðu í huga að þú ættir að líta á hvaða framför sem árangur, þar sem þetta mál gæti aldrei verið alveg læknað.