Fyrir tæpum 83 árum fæddust fyrstu fjórsæturnar sem lifðu lengra en barnæsku í Corbeil, litlu þorpi í Ontario, Kanada. Dagsetningin var 28. maí 1934 og óvenjulegur atburður - einn í milljarði, samkvæmt Nýja Jórvík Tímar- var einskonar gleðifréttur sem heimurinn þurfti í miðri kreppunni miklu. Þau urðu strax alþjóðleg orðstír ásamt Dr. Allan Dafoe, sem afhenti þeim.
Toronto Star Archives / Toronto Star via Getty Images
Um fjögurra mánaða aldur hafði foreldri þeirra þegar verið leitað um að koma börnunum til sýnis á sanngjörnum sýningum. Fjölskyldan var fátæk, sem gerði tilboðið það miklu meira freistandi. En þegar héraðinu í Ontario fékk vind um það, ákváðu yfirvöld að ungabörnin væru í hættu á nýtingu, lýstu þeim „deildum konungs“ og héldu áfram að nýta þau.
Börnin voru flutt á brott frá foreldrum sínum og sett í umhverfi leikskóla sem kallast Quintland, þar sem þeir voru skoðaðir af ferðamönnum og vísindamönnum þrisvar á dag. Var flækjunni varin og umkringd gaddavírsgirðingu, að því er virðist til að vernda Dionne-kvintupletana gegn ræningjum. Þrjár milljónir manna heimsóttu á fjórða áratug síðustu aldar, samkvæmt Tímar.
Forráðamenn Dionne-kvintupletanna nýttu sér nýjungar sínar á næstum alla vega sem hægt var að hugsa sér: líkindi þeirra voru notuð til að selja bækur, kornsíróp og haframjöl meðal annarra vara og pappír og postulínsdúkkur voru framleiddir til að líkjast þeim. Þeir léku meira að segja í þremur kvikmyndum.
Getty myndir
„Quints“ —Yvonne, Annette, Cécile, Emilie og Marie - eyddu frítíma sínum á leiksvæði undir upphækkuðum göngustígum þakinn vírneti. Þúsundir ferðamanna gabbuðu að þeim frá göngustígunum og þó að stelpurnar gætu ekki séð aðdáendur sína vegna möskvans gátu þær heyrt í þeim.
„Það var ekki gott fyrir börnin að vera svona, að vera sýnd svona, leika náttúrulega og vita að annað var að leita,“ sagði Cécile við New York Times í nýlegu viðtali.
Hún og Annette eru síðustu tvær lifandi kvint systurnar. Émilie, sem varð nunna, andaðist 20 ára að aldri, afleiðing köfnun meðan á flogi stóð; Marie lést úr heilaæxli 35 ára að aldri; og Yvonne lést úr krabbameini 67 ára að aldri.
Eftirlifandi systur eru nú komnar aftur í fréttirnar eftir að borgarstjórn Norðurflóa, þar sem fyrsta heimili þeirra og fæðingarstaður er staðsett, reyndi að flytja húsið á markaðssvæði í 45 mílna fjarlægð. Konurnar veittu Tímar sjaldgæft viðtal í því skyni að segja frá andstöðu sinni við að flytja fyrrum heimili sitt, sem hýsti einu sinni safn tileinkað Dionne-sveitunum.
„Það ætti að verða tákn friðar og hamingju, virðingar,“ sagði Annette.
Í bili mun heimilið vera áfram. Ráðið í Norðurflóa greiddi atkvæði gegn flutningnum fyrr í vikunni. Þó borgin sé ekki skýr hvaðan fjármagn til að viðhalda timburhúsinu kemur, vilja Cécile og Annette að það verði varðveitt sem áminning um nýtingu barna.
Lestu allt viðtalið við eftirlifandi Dionne-kvintupleten í New York Times.