Joey Martin Feek, helmingur sveitadúósins Joey + Rory, lést á föstudaginn eftir langa baráttu við leghálskrabbamein. Andlát hennar kveikti sorg um heim allan þar sem stjörnur eins og Carrie Underwood og Blake Shelton tjáðu samúð sína. En fyrir andlát hennar veitti ein stærsta sveitastjarna heims óskir hennar á lífsbreytandi hátt.
Til baka í nóvember, fljótlega eftir að Joey hóf sjúkrahúsþjónustu, fékk hún myndband frá hetjunni sinni, Dolly Parton. „Frá því hún var fjögurra ára gömul hafði Joey sungið lög Dolly og dreymt um einn daginn að hitta hana,“ skrifaði Rory á blogg sitt, This Life I Live. „Hún fékk aldrei tækifæri til að hitta hana í eigin persónu og hafði enga hugmynd um að Dolly vissi meira að segja hver hún væri. En það breyttist eitt föstudagskvöld í nóvember síðastliðnum.“
Það kemur í ljós að Parton hefur verið aðdáandi Joey + Rory í mörg ár, og hefur öll þeirra hljómplata. Hún frétti af sögu Joey og ákvað að senda spólu með stuðningi til Joey. „Ég held að þú sért yndislegur og ég veit að Guð er stoltur af þér," sagði hún, "svo ég vildi bara taka tækifærið og segja þakkir fyrir að elska mig og ég mun elska þig."
Joey brotnaði niður í tárum og var ósvikinn að Parton myndi gera eitthvað svo sætt. „Það er betra en að hitta hana,“ sagði Joey og átti í vandræðum með að tjá sig hversu innilega hún var hrærð. „Þetta var fallegasta stund sem ég hef verið hluti af,“ skrifaði Rory.
„Hún var svo ljúf, ljúf manneskja,“ sagði Parton við fréttamenn á fjölmiðlaviðburði eftir andlát Joey. „Þeir voru með svo yndislegan hlut. Ég var bara svo leiður að taka þurfti hana, en ég giska á að Drottinn hafi þurft meira á henni að halda en við.“
Rory skipuleggur nú útför Joey sem verður einkaathöfn og greftrun í kirkjugarði Feek fjölskyldunnar. Hann skrifaði áður um að Joey óskaði eftir trékistu með krossi á hann, búinn til úr tré við bæinn. „Og finndu góðan stað í fjölskyldukirkjugarðinum á akrinum fyrir aftan húsið okkar, þar sem við settum ösku mömmu þinna á síðasta ári," sagði hún, "með pláss nóg við hlið munnsteins míns til að þú farir með mér einhvern daginn ... á guðs tíma“.