Hjónabandi mínu lauk í desembermánuði 2000. Maðurinn minn hafði verið að svindla á mér - við einhvern sem ég þekkti vel - og eftir margra mánaða lygi, grátur, svik og vonir, áttaði ég mig á því að þessu var lokið.
Ég var í frekar slæmu formi, eins og þú gætir ímyndað þér.
En tveir atburðir áttu sér stað líka - líkt og þeir gerðu í desember í mörg ár - sem undu mér óvænt í gegnum þennan erfiða tíma.
Sú fyrsta var Hanukkah-veisla - ein sem ég hýsti hvert ár og fól í sér að tæta tugi kartöfla og steikja hundruð kartöflupönnukökur (alias „latkes“).
Annað var maraþon frídagur bakstur. Í staðinn fyrir gjafir, myndi ég eyða nokkrum vikum yfir hátíðirnar ársins í að þurrka út margar bökur af smákökum, tebrauði, geltum og brothættum til að gefa vinum, fjölskyldum, kennurum og hópferðabílum.
Í kjölfar þess sem nýlega átti sér stað hafði ég greinilega meira í huga mér en hvernig ég ætlaði að baka köku eða halda veislu. Og þeir sem voru nálægt mér gerðu með réttu ráð fyrir að - fyrir þetta ár samt sem áður - væri „pass“ yfir þessar hefðir.
Enda um viku eftir aðskilnað minn vaknaði ég, fékk börnin mín í skólann og byrjaði að baka smjörkökur ömmu minnar. Ég var mjög nálægt ömmu minni - hún kenndi mér að baka og reyndar notaði ég misheppnaða en elskaða kökupressu til að búa til þessar smákökur og byrjaði alltaf á bökutímabilinu með þessari uppskrift.
Þegar ég var að pípa deigið út - og setja einn súkkulaðiflís í miðju hverrar kex - kom mér að því að ég átti nú meira sameiginlegt með ömmu minni en ást okkar á að baka.
Hún var líka fórnarlamb fullorðins eiginmanns sem yfirgaf hana eftir meira en áratug hjónabands. Henni leið alls ekki vel, molnaði undir álaginu og skömm við skilnað sem ríkti þá. Það voru mörg ár áður en hún var orðin heil aftur, og þó að ég þekkti hana aðeins sem hlýja, hæfileikaríka og elskulega ömmu mína, þá hafði ég heyrt sögurnar frá fortíð hennar og vissi að sú heilsteypa var hörð vinna.
Þegar ég dró bakka eftir bakka úr ofninum - og hélt áfram að baka allar meðlæti sem ég bjó alltaf til, og pakkaði þeim í undirskriftarbrúnu pappírspokana mína - fannst mér ég taka fyrsta í það sem væri mörg pínulítill en samt stór skref í átt að því að verða sjálf aftur heil.
Og þó að ég héldi áfram að fara í skóla, stofna fyrirtæki, hitta og giftast yndislegum manni og eignast annað barn með sér - var það fyrsta skrefið að baka dýrindis góðgæti fyrir ástvini sem sendu þau kröftugu skilaboð sem ég ætlaði að vertu í lagi. Að maðurinn minn tók mikið af mér en gat aldrei tekið frá mér styrk, hæfileika eða ástríður. Að ég hafði margt fram að færa og var umkringdur svo mörgum sem þekktu þetta og elskuðu mig fyrir það.
Ó — ég slitnaði með því að kasta Hanukkah partýinu líka - og það var æðislegt.
Sheri Silver