Áður en hann var þekktur sem hávær faðir George Constanza á Seinfeld, Jerry Stiller fékk stóra hlé sitt á fjölbreytileikasýningunni þar sem helmingur gamanleikaradúósins Stiller og Meara - eiginkona Anne Meara voru hinn helmingurinn.
Mánudaginn 11. maí tilkynnti Ben Stiller, sonur Jerry, í gegnum Twitter að faðir hans lést „af náttúrulegum orsökum“ á aldrinum 92. Í skatti minntist hann á ást föður síns á Anne og minntist á langt, hamingjusamt hjónaband þeirra: „Hann var mikill pabbi og afi og virtasti eiginmaður Anne í um 62 ár. Hans verður sárt saknað. “
Arfleifð Jerry mun lifa áfram í gegnum minningar um ótrúlegt gamanleikjasamstarf hans, ekki aðeins með konu sinni heldur einnig með þeim fjölmörgu sjónvarpsþáttum sem hann vann með allan sinn víðtæka feril. Samband hans og Meara var vissulega sérstakt bæði á og utan skjásins.
Hjónin byggðu persónurnar sem þær báru upp í gamanmyndum sínum - hinni stuttu, gyðinglegu Hershey Horowitz og hávöxnu, kaþólsku Mary Elizabeth Doyle - á eigin sambandi. Líkt og höfundar þeirra áttu skáldskaparhjónin „nánast ekkert sameiginlegt nema ást þeirra á hvort öðru.“ Áhorfendur dáðu kómískan efnafræði sína, eins og þeir geltuðu og skemmtu sér við írska og gyðinga þjóðerni. Á hátindi vinsælda Stiller og Meara á 6. og 70 áratugnum komu þeir fram á Ed Sullivan sýnings alls 36 sinnum. Jafnvel eftir að hafa dottið í tvíeykinu til að einbeita sér að einstökum störfum sínum, tókst Stiller og Meara samt að sameinast í gegnum áratugina, á slíkum sitcoms sem Rhoda, Archie Bunker's Place, og King of Queens. 61 ára hjónaband þeirra, sem stóð til dauðadags Meara árið 2015, framleiddi óteljandi klukkustundir af gamanþáttum og tvö börn, leikkonan og grínistinn Amy Stiller og leikarinn og rithöfundurinn Ben Stiller.
Getty myndir
Jerry Stiller fæddist í Brooklyn til foreldra af pólskum og vestrænum úkraínskum arfleifð og fór í menntaskóla í Lower East Side á Manhattan áður en hann starfaði í hernum undir lok síðari heimsstyrjaldar. Hann fór í Syracuse háskólann í G.I. Bill útskrifaðist með prófi í tali og leiklist árið 1950, áður en hann snéri aftur til New York borgar. Það var þar vorið 1953 sem hann hitti Anne Meara eftir að hún sprakk úr skrifstofu leikhúsasalans í tárum vegna þess að maðurinn hafði elt hana um skrifborðið sitt, skv. Los Angeles Times. Stiller fór með hana í kaffi og hlustaði þegar hún fór í loftið um úrkynjuðu mennina í New York, afhjúpaði hann í ævisögu sinni, Gift Laughter.
„Ég vissi virkilega að þetta var maðurinn sem ég myndi giftast,“ sagði Meara Fólk árið 2000. "Ég vissi að hann myndi aldrei yfirgefa mig."
Getty myndir
Meara, sem ólst upp á Long Island í rómversk-kaþólskri fjölskyldu, var leikaraleikkona sem hafði byrjað feril sinn par fyrr eftir nám í New School á Manhattan. Á þeim tíma starfaði hún aðallega í sumarbirgðir, leikhúsum sem einungis kynna framleiðslu á sumrin. Hún og Stiller bundu hnútinn um haustið.
Ekki tók langan tíma fyrir nýbúa að átta sig á því að samband þeirra var með ólíkindum. Þægilegur persónuleiki hennar var andstæður ákafa eðlis hans, trúarlegur og þjóðernislegur bakgrunnur þeirra var allt annar og þar var staðreyndin að hún var tveimur tommum hærri. „Fólk myndi segja við Anne, 'Heh, ertu giftur honum?' Ég hélt að við gætum notað það, “sagði Stiller um að þróa gamanleikur sínar.
"Anne er mjög kviksæl. Hún hreyfist hratt og tekur val. Jerry mun stoppa og hugsa," sagði Valerie Harper einu sinni um félaga sína. „En niðurstaðan er sú sama: Þeir hafa skuldbundið sig til að verða góðir. Hvorugur þeirra hringir í það.“
Getty myndir
Gamanleikur var aldrei markmið Meara, sem hafði svip sinn á leiklist, og vann Obie verðlaun fyrir frammistöðu sína í Mamma í einkennisbúningi árið 1955, en hún gaf gamanleik skot þegar Stiller flaut hugmyndina. „Jerry byrjaði að vera gamanmyndateymi,“ sagði Meara New York Times. „Á þeim tíma í lífi mínu vanvirti ég grínista.“
„Ég vissi ekki einu sinni með vissu að hún væri fyndin,“ viðurkenndi Stiller fyrir Fólk. Þau byrjuðu með improv-hópnum Compass Players, sem síðar varð Second City, og komu fram í næturklúbbum í New York árið 1961. Meara fæddi dóttur sína, Amy, sama ár, stuttu eftir að hafa snúist til gyðingdóms. „Ég vildi að börnin mín vissu hver þau væru,“ sagði hún um ákvörðun sína um að breyta.
Fyndna parið varð þjóðlegur tilfinning eftir fyrsta flutning sinn á Ed Sullivan sýning í apríl 1963, um Jónas nútímann sem gleyptur var af hval við strendur Kaliforníu. Áhorfendur elskuðu það svo mikið að þeim var boðið tugum sinnum til baka næstu 15 árin. „Ed Sullivan færði okkur upp á það stig sem við vissum aldrei að við gætum komist í - hann stóð þarna hægra megin á vængjunum og hló, tár koma úr augum hans,“ sagði Stiller við Los Angeles Times.
Getty myndir
Á einni skissu reyna Hershey og Mary Elizabeth að hvetja hvort annað upp í gremju sinni, versla móðganir um vini og forfeður hvors annars og hefja niðurtalningu vegna skilnaðar. Það nær hámarki með því að hann kallaði hana fyrrverandi „sveppi“. Hún bregst við með því að kalla hann „matzohaus.“
Útlitið, að minnsta kosti fyrir Anne, var taugaveikjandi. Henni líkaði aldrei Ed Sullivan, afhjúpaði hún árið 2010, og var í raun skíthrædd við hann. "Ég var ekki sá eini. Það voru alþjóðlegir uppáhaldsmenn frá öllum heimshornum sem köstuðu upp vængjunum - söngvarar og tenórar og krakkar sem snúðu plötum. Þetta var lifandi. Við vorum hrædd," sagði hún.
Eftir eina frammistöðu, rifjaði upp Stiller, Sullivan lagði þá til máls: „Þú veist, við fengum mikinn póst á síðustu sýningu sem þú gerðir,“ sagði hann. Frá kaþólikkum eða gyðingum? Stiller vildi vita. „Lútherskar,“ sagði Sullivan.
Árið 1966, árið eftir að sonur þeirra, Ben, fæddist, voru Stiller og Meara nógu fjárhagslega öruggir til að kaupa sjö og hálft herbergi sameignarhús á Upper West Side - stað sem þeir myndu kalla heim til 30- plús ár.
Getty myndir
„Þetta var ekki hin dæmigerða skipulag fjölskyldunnar,“ rifjaði Ben Stiller upp síðar. „Við fengum að vera seint uppi og fara í sjónvarpstúdíó. Þetta var eins og þetta skemmtilega fantasíuland. En við höfðum enga hugmynd um hversu hart þeir unnu.“
Um 1970 hættu Stiller og Meara saman - fagmannlega. Söngleikir með fjölbreyttum hætti fóru í átt að risaeðlunum og Meara líkaði ekki við að skilja ung börn sín eftir að fara á götuna. Fyrir báða aðila var ákvörðunin léttir. „Ég elska Anne, en ef ég hefði reitt mig á hana í atvinnulífinu hefði ég misst hana sem eiginkonu,“ sagði Jerry Fólk árið 1977. „Ég vissi ekki hvar verknaðinum lauk og hjónaband okkar hófst,“ sagði Meara.
Hún byrjaði á næsta kafla ferils síns í sjónvarpi. Hún var tilnefnd til Emmy fyrir endurtekið hlutverk sitt Rhoda sem Sally Gallagher, aðalpersónu flugfreyjunnar, og gegndi aukahlutverki gegnt Caroll O'Connor í sitcom frá 1980. Archie Bunker's Place. Hún var tilnefnd fyrir Tony verk sín í leikriti Eugene O'Neill frá 1993 Anna Christie með Liam Neeson og Natasha Richardson í aðalhlutverki.
Getty myndir
Stiller er kannski best þekktur í dag fyrir hlutverk sín á Seinfeld og King of Queens, sem og frammistaða hans í myndinni Zoolander andstæða syni Ben. Það er ekki þar með sagt að áhorfendur hafi aldrei fengið annan smekk á Stiller og fyndnum væli Meara: parið sameinuðust á skjánum nokkrum sinnum þar á meðal fyrir Archie Bunker's Place (Stiller lék fyrrum eiginmann Meara persónu) og King of Queens (persónur þeirra giftust í lokaumferð seríunnar).
„Við söknuðum fram og aftur,“ sagði Meara Los Angeles Times. „Ég elska að spinna með honum.“
61 ára hjónabandi þeirra hjóna lauk með andláti Meara 23. maí 2015. Fjölskyldan gaf enga dánarorsök en í sumum skýrslum er vitnað um náttúrulegar orsakir. „Ég sakna hennar,“ sagði Stiller síðar á því ári. „Það voru engir veggir á milli okkar á nokkurn hátt. Við vissum báðir hvað hinn var að hugsa jafnvel þegar við hlustuðum ekki.“